Рассказчик — бывший солдат, глубоко травмированный смертью любимой женщины. Он потерял вкус к жизни, его душа погрузилась в «спячку». В поисках исцеления он отправляется на Дальний Восток, в дикую природу Маньчжурии. Судьба сводит его с мудрым старым китайцем Лувеном, который становится его проводником и учителем. Лувен — человек, живущий в полной гармонии с природой, он понимает её язык и тайны. Он рассказывает герою о «корне жизни» — женьшене, который дарует не столько физическое здоровье, сколько душевное возрождение...

Михаил Пришвин вполне мог бы писать сценарии к фильмам ужасов, если бы захотел. Но он предпочитал рассказывать о природе. Но даже вполне невинное описание он сумел оформить так, что даже сейчас, во взрослом возрасте, мурашки по спине у меня бегут. Помните его «Кладовую Солнца»? Наверняка вы, как и я, зачитывались этой замечательной книжкой в детстве? А если и не зачитывались, то хотя бы проходили её по школьной программе. Книга как книга, о природе. Но в ней есть одно лирическое отступление. По силе воздействия на читателя оно вполне тянет на ужастик...