После смерти первой жены Марии, Нестеров долго не мог смириться с утратой. Он воплощал ее лик на эскизах, а какие-то эскизы превращал в картины. Как-то художник ехал на поезде и стоя на площадке вагона, наблюдал за летящими искрами от паровоза. Они будто растворялись в сугробах. Красное, белое, синее - оттенки смешивались и превращались в его воображении в образ прекрасной царевны с огненной звездой на короне. Он снова вспоминал рано ушедшую 24-летнюю Машу. Его тоска по жене вылилась в создание картины "Царевна"...

Под конец жизни художника Михаила Нестерова арестовали и на две недели заточили в Бутырскую тюрьму. Зятя обвинили в шпионаже, а дочь отправили в лагерь в Джамбул. Это не самые страшные трагедии, которые случились в его жизни. Но именно трагедии научили Михаила Нестерова живописи, как он сам сказал. Ранние годы: неудачи в технических науках Михаил Нестеров родился в мае 1862 года в семье зажиточного купца в Уфе, Россия, получил хорошее начальное образование. Некоторое время он помогал отцу в торговле галантерейными товарами, но чувствовал себя бесполезным...