Эскиз росписи Покровского собора Марфо-Мариинской обители Марфо-Мариинская обитель сестер милосердия, над росписями храма которой Михаил Нестеров работал с 1908 по 1912 год, была основана великой княгиней Елизаветой Фёдоровной Романовой в 1907 году после трагической гибели её мужа - великого князя Сергея Александровича. Елизавета Фёдоровна удалилась от светской жизни, чтобы посвятить себя служению Богу, бедным и страдающим. На создание обители её вдохновило служение двух евангельских сестер – труженицы Марфы и молитвенницы Марии...

Художник Михаил Нестеров восхищался Елизаветой Федоровной. Они познакомились в начале 1900-х в Царском Селе во время просмотра императором Николаем II и его супругой Александрой Федоровной эскизов росписи храма Александра Невского в Абастумани. Художник вспоминал: «Великая княгиня с первых же слов очаровала меня своим прекрасным, ясным лицом, простотой, оживленностью». В 1907 году она пригласила живописца для работы над росписями церкви Покрова Богородицы в созданной ею Марфо-Мариинской обители...