Михаилу Юрьевичу нередко приходилось бывать на приёмах в различных посольствах, на балах. 16 февраля 1840 года поэт в очередной раз приехал из Царского Села в Петербург и был приглашён на бал к графине А.Г. Лаваль. Там у него и произошла ссора с сыном французского посла, бароном Эрнестом де Барантом. Следует отметить одну любопытную деталь: Эрнест Барант был знаком с Александром Сергеевичем Пушкиным. Барон переписывался с великим поэтом, несколько раз встречался с ним и даже предлагал совместными усилиями перевести на французский язык «Капитанскую дочку»...

Михаил Юрьевич Лермонтов человеком был, как бы помягче, не очень приятным. Избалованный любовью общества, он позволял себе такое, от чего волосы дыбом вставали даже у самых ленивых блюстителей и ценителей культуры и нравственности. Теперь давайте попробуем найти ответ на вопрос – мог ли он при своем образе мысли остаться в живых, не получив заслуженную пулю на дуэли, в первой половине XIX века? Да и искать ничего не нужно – не мог. Гибель Лермонтова хоть и шокировала в свое время общество, но даже император Николай I отозвался об этом событии словами: «собаке собачья смерть»...