Михаил Салтыков-Щедрин был пионером сатиры, обличителем общественных и государственных пороков, противоречивым и откровенно скандальным писателем. Лев Толстой называл его „защитником русской общественной мысли“. Творчество Салтыкова-Щедрина получило особое признание благодаря тому факту, что он долгое время работал высокопоставленным чиновником по цензуре литературных произведений в царской России. „Писатель сарказма и едкий аналитик“, „легальный террорист в России“ – так называли его современники...