Происхождение человека не всегда предопределяет его будущее. Эту истину ярко подтвердил Тимофей Нефф, который стал довольно известным портретистом своего времени. Родителями будущего знаменитого художника были гувернантка из Франции Луиза Фелиците Нефф и барон Эстляндии Генрих фон Мантейффелль. Плодом их любви оказался рожденный вне брака в октябре 1804 годы сын. Мальчика назвали Тимолеоном. Мать быстро передала заботу о сыне его отцу и уехала. Барон проникся глубокой любовью к своему ребенку и взял на себя ответственность за его образование...

Быть незаконнорожденным сыном богатого вельможи для художественного сословия история отнюдь не редкая и довольно часто – совсем не печальная. К примеру, Тимолеону Карлу фон Неффу приключилось родиться в Эстляндии от французской гувернантки, которая оставила младенца на попечение его отца барона фон Неффа. Барон не только не возражал против широкого жеста своей возлюбленной, но тут же рьяно взялся за воспитание горячо любимого чада, заложив хороший фундамент в развитии способностей будущего прославленного портретиста...