Метафизическую живопись начал разрабатывать итальянский художник Джорджо де Кирико (1888-1978) примерно с 1913 года. В это время в живописи был шумный и полный движения футуризм, а метафизическая живопись стала его противоположностью — тихой, спокойной, гармоничной. Характерные черты метафизической живописи: Художники метафизики хотели выйти за пределы видимой действительности. В их задачу входило поразить зрителя таинственными, не поддающимися расшифровке образами. Художники не стремились...

Пустынные площади больших городов, разморённые под полуденным солнцем или уставшие после заката… Античные колонны и арки, гордо и одиноко возвышающиеся над землей… Статуи, безмолвно взирающие на эту меланхолию… Картины Джорджо де Кирико (Giorgio de Chirico) пропитаны не только краской, но и тайной, тревогой, тишиной. Художник говорил: «Не надо забывать, что картина должна быть отражением внутреннего ощущения, а внутреннее означает странное, странное же означает неизведанное или не совсем известное»...