Ее называют «актрисой с трудной судьбой». Она сама с этим никогда не согласится. «Я счастливый человек!» — заявляет Людмила Аринина в свои почти 98 лет. Ее жизнь — готовый сценарий для драмы: война, голод, потери любимых. Но она сама выбрала — помнить светлое. В чем секрет ее неугасающего оптимизма, когда ты остаешься совершенно одна в почти столетнем возрасте? Она родилась в 1926 году в простой семье. Отец-художник, мать-учительница. Детство оборвалось в 41-м. Чтобы выжить в голодные годы, семья перебралась в Ташкент — там по карточкам давали больше хлеба...

Жизнь начинающего художника была печальна: в его мансарду вела хрупкая лестница в сто четыре ступени, отапливалась комната железной печкой, и к утру в ней было холодно, как в погребе. Гюстав Курбе питался каштанами и конской колбасой, обед в дешевом ресторанчике казался праздником, но парижские модистки были восхитительны, да и молоденькие натурщицы отказывать не привыкли. Когда Гюстав был мальчишкой, он хотел лишь бегать по полям родного Орнана и охотиться на птиц, а вовсе не учиться. Это расходилось с намерениями его отца, который всю жизнь провел в неустанных трудах...