"Среди долины ровныя...", И.И. Шишкин, 1883. Киевская картинная галерея. Названием картины послужило стихотворение Алексея Мерзлякова, написанное в 1810 году. Оно начиналось со следующего четверостишья: "Среди долины ровныя На гладкой высоте, Цветет, растет высокий дуб В могучей красоте." Искусствовед И.Н. Шувалова так описывала эту картину в своей книге, посвященной ее создателю: "Зритель, стоящий как бы на краю дороги, написанной с поразительным чувством реальности, не ощущает себя оторванным от расстилающегося перед ним огромного пространства [...] Устремляясь вперед, дорога уводит взгляд зрителя к светлой реке, холмам и чуть белеющей церкви и затем к смыкающемуся с горизонтом небу. «Среди долины ровныя...» – один из самых пространственных пейзажей русской живописи. Затянутое грядой предгрозовых облаков небо, вздымающееся на его фоне дерево, неоглядные дали, спокойное чередование планов создают эпический образ природы." А как вы считаете, действительно ли небо на этой замечательной картине затянуто "грядой предгрозовых облаков"? И что вообще вы ощутили, когда увидели этот одинокий величавый дуб посреди безбрежной равнины?..

Иван Шишкин «Среди долины ровныя…», 1883 год На этой картине художник изобразил одинокий дуб, возвышающийся посреди степи. Его широкие раскидистые ветви создают густую тень, давая редкому путнику место для отдыха. Дуб выглядит очень одиноким и грустным, таким же, каким был Шишкин во время написания этой картины. Художник похоронил двух своих жён и двух сыновей, а также отца и близкого друга. Он был подавлен своим горем, бесконечно чувствуя боль утраты. Своё тяжёлое состояние мастер переносил на холст, изображая одинокие и печальные деревья. Некоторые из таких картин были навеяны стихами, как, например, сосна из произведения «На севере диком…», а также дуб из стихотворения Алексея Мерзлякова «Среди долины ровныя…» Среди долины ровныя, На гладкой высоте, Цветет, растет высокий дуб В могучей красоте. Высокий дуб развесистый, Один у всех в глазах; Один, один, бедняжечка, Как рекрут на часах! Взойдет ли красно солнышко - Кого под сень принять? Ударит ли погодушка - Кто будет защищать? Ах, скучно одинокому И дереву расти! Ах, горько, горько молодцу Без милой жизнь вести! Этот дуб Шишкин увидел во время прогулки за городом и сразу же вспомнил это стихотворение. Тут же перед его глазами предстал будущий пейзаж. Одиночество стало вторым "Я" художника… Это был и пейзаж, и автопортрет. В настоящее время картина «Среди долины ровныя…» является частью коллекции Киевского государственного музея русского искусства и пользуется большой популярностью у туристов.