Первоначально спектакль назывался «Галопад», но режиссер Владимир Иванов остановился на более традиционном наименовании - «Мертвые души». Галопад – старинный танец с быстрыми и резкими па, в котором кавалер с дамой, обняв друг друга, скачут оба вместе. Театру Вахтангова удалось закружить зрителей в умопомрачительном галопаде в вечер показа. Галопад летел во всю пропалую: почтмейстерша, капитан-исправник, дама с голубым пером, дама с белым пером, грузинский князь Чипхайхилидзев, чиновник из Петербурга, чиновник из Москвы, француз Куку, Перхуновский, Беребендовский ― всё поднялось и понеслось...