11 июня 1842 года были опубликованы «Мёртвые души» Николая Васильевича Гоголя. Первое издание именовалось «Похождения Чичикова или Мёртвые души». Что не так с самым загадочным произведением писателя? Расскажи, брат Пушкин, анекдот… Безусловно, каждый уважающий себя «читатель» сегодня знает, что идею поэмы подсказал Гоголю не кто иной, как Пушкин. Это задокументировано в их переписке, от 7 октября 1835 года, а позднее, в 1847 году, Гоголь прямо напишет о факте передачи сюжета в «Авторской исповеди»...

Известный критик Белинский высоко отзывался о "Мертвых душах" Гоголя: «..в «Мертвых душах» он <…> стал русским национальным поэтом во всем пространстве этого слова. При каждом слове его поэмы читатель может говорить: Здесь русский дух, здесь Русью пахнет!» Историк и публицист Константин Аксаков настолько восхищался «Мертвыми душами», что даже сравнил Гоголя с Гомером: «только с Гоголем, у него, из-под его творческой руки восстает, наконец, древний, истинный эпос, надолго оставлявший мир, - самобытный, полный вечно свежей, спокойной жизни, без всякого излишества...