После блестящего приёма его Первой симфонии и выступлений перед жаждущей лондонской публикой, тишина шотландской сельской местности, должно быть, стала для него желанным отдыхом. Шотландские руины вдохновили Мендельсона на создание симфонии. Он рассказал об этом в письме к семье: «В глубоких сумерках мы сегодня отправились во дворец, где жила и любила королева Мария… Часовня внизу теперь без крыши. Там, у разрушенного алтаря, где Мария была коронована как королева Шотландии, буйно разрастаются трава и плющ...