«Механическое пианино» посвящено реалиям неопределённого будущего (для нашего времени примерно «настоящее»), где произошли две промышленные революции и большая часть человечества лишилась работы, поскольку за них её теперь выполняют машины. Горстка людей находится на вершине пищевой пирамиды - они управляют заводами и стоят как бы над всеми, наблюдая за автоматизированным процессом производства всех товаров и услуг. Все остальные люди находятся на дне, из которого нет выхода, поскольку путь наверх...

«Утопия 14» или же «Механическое пианино» — антиутопический роман Курта Воннегута — увидел свет ещё в 1952 году, в эпоху «золотого века», технооптимизма и ожиданий, связанных со скорым броском в космос. Это не слишком известное произведение. И, пожалуй, не слишком удачное с литературной точки зрения. Более слабое, чем написанный годом позже «451 градус по Фаренгейту» Брэдбери. Тем не менее, знаковое. Во времена, когда и само слово «постиндустриальный» изобретено ещё не было, Воннегут предсказывал общество, в котором машины вытеснили людей из сферы производства...