Давным-давно, еще до нашей эры, правил славным городом Сиракузы, что находится на восточном берегу Сицилии, тиран Дионисий. Был он удачлив в войнах, а потому обогатился невероятно. Он буквально на золоте спал, пил и ел. И жил при дворе Дионисия некто Дамокл, приближенный тирана, но очень завистливый. Осыпая комплиментами своего властителя, однажды он заметил, насколько же невероятно счастливой должна быть жизнь того. И тогда Дионисий предложил Дамоклу испытать всё то, что испытываю он. Дамокл, конечно, согласился...

Генрих Семирадский, один из крупнейших представителей позднего академизма, родился в Польше, учился в России, большую часть активной творческой жизни прожил в Италии. Художник, которого передвижники называли "чертополохом, от которого нужно избавиться". Да, он писал красивые картины, далекие от реальной жизни. Его полотна услаждали взор и украшали жизнь. Семирадского больше интересовало прошлое, чем настоящее. Хотя и его прошлое слишком приукрашено. "Неогрек" - так сейчас называют стиль, в котором работал Генрих Семирадский...