7 декабря - День рождения Эрмитажа В день св. Великомученицы Екатерины отмечается день рождения Эрмитажа в память о Екатерине II, которая с 1764 начала собирать коллекцию картин, ставшую основой музея. В 1765 — 1766 по желанию императрицы Екатерины II, рядом с Зимним дворцом архитектор Фельтен возвел двухэтажный корпус, а в 1767 — 1769 на берегу Невы было построен павильон для уединенного отдыха с парадным залом, несколькими гостиными и оранжереей (арх.Ж.-Б. Валлен-Деламот). Эти два корпуса (Северный и Южный), соединенные расположенным на уровне второго этажа висячим садом, получили название Малый Эрмитаж (от франц. ermitage — место уединения). Для дворца производились закупки за границей крупных частных коллекций: Генриха Брюля (1769), Антуана Кроза (1770), Роберта Уолпола (1771), библиотеки Вольтера и Дени Дидро. В 1771 — 1787 по заказу императрицы Екатерины II рядом с Малым Эрмитажем было построено здание Большого Эрмитажа (арх. Ю.М. Фельтен). В 1792 Джакомо Кваренги пристроил к Большому Эрмитажу корпус, в котором разместились Лоджии Рафаэля — близкое к оригиналу повторение знаменитой галереи папского дворца в Ватикане. Переходная галерея соединила новое здание с Северным павильоном Малого Эрмитажа, а арка через Зимнюю канавку — с театром. На фото: "Панорама Санкт-Петербурга, созданная с позволения Его Императорского Величества Александра I преданным ему многим обязанным скромным слугой Д. А. Аткинсоном" около 1805-1807