Лермонтов в поэме «Мцыри» создал один из самых трагических образов в русской литературе — человека, в котором заключена огромная внутренняя сила, но которому не дано воплотить себя в жизни. Герой проживает короткий, мучительно несбывшийся путь, где каждый миг свободы становится не осуществлением, а напоминанием о невозможности быть самим собой. Его трагедия — это гибель личности, не успевшей состояться. Судьба Мцыри определена внешним насилием. Он — ребёнком, «пленным», увезён из родных гор, «в стенах хранительных остался он» по жалости монаха, вылечившего его от тяжёлой болезни...

"Мцыри" - романтическое произведение, написанное в пору, когда уже полным ходом в литературе развивался реализм ("Евгений Онегин" 1830 год, "Капитанская дочка" Пушкина 1836 год, "Петербургские повести" Гоголя написаны в 30-х годах, "Мертвые души" 1841 год). Сам Лермонтов пишет реалистический роман "Герой нашего времени" (1839 год) практически одновременно с последними редакциями как "Мцыри", так и другой своей романтической поэмы "Демон". Обе поэмы носят яркий отпечаток романтизма и закончены в том же 1839 году...