Поэму «Мцыри» Лермонтов написал в 1839 году. Уже в 1840 году она была опубликована в сборнике «Стихотворения М. Лермонтова». Замысел произведения «Мцыри» появляется у поэта еще в 17 лет, когда он собирается написать записки молодого монаха. Во время своей первой ссылки на Кавказ в 1837. г. Лермонтов слышит историю, которая и ложится в основу поэмы. В Мцхете он встречается с одиноким монахом, рассказавшим ему о своей жизни. Он горец, который в детстве был пленен генералом Ермоловым и оставлен в монастыре...

В поэме Лермонтова развиваются традиции романтизма. Мцыри, полный пламенных страстей, гордый и одинокий, раскрывает свою «душу» в исповедальной форме, воспринимается как герой романтических поэм. Однако Лермонтов, создавший «Мцыри» в годы, когда писал и реалистический роман «Герой нашего времени», внес в свое произведение такие черты, которых нет в более ранних поэмах. Если прошлое героя поэмы «Демон» или неизвестно, и мы не знаем, в каких условиях сформировался его характер, то сведения о несчастливом детстве Мцыри помогают глубже понять переживания и мысли героя...