Я не знаю, изучают ли сейчас в школе произведения Николая Лескова. Но я, как патриот своего родного города, в любом случае читала бы его из любопытства, он ведь написал про Левшу. Именно тогда я и узнала о существовании уездного города Мценск. Мрачная и грустная история Катерины Измайловой прочно создала в моей голове тоскливые ассоциации с этим городом Орловской области. Наверное, именно поэтому я никогда не планировала поездку туда. Но сложилось так, что мы проезжали мимо, располагая свободным временем (изначально была запланирована поездка на масленичные гуляния в Спасское-Лутовиново)...

Мценск известен, главным образом, непроизносимым именем своих жителей. Сперва их записывали как «мецнян» (потому что рядом речка Мецна). Потом переделали во «мценян», но поняли, что так можно язык сломать. Город в просторечии превратился в Амценск, потом в Амченск, а жителей, ко всеобщему облегчению, стали звать «амчанами» — и зовут так до сих пор. Прежние амчане были люди непростые. «Амценск цыгане за семь верст обходят» — говорили в народе. А еще: «Амчанина тебе во двор, а святых вон». Но это раньше...