«Вошел. Полна народу зала; Музыка уж греметь устала; Толпа мазуркой занята; Кругом и шум и теснота; Бренчат кавалергарда шпоры; Летают ножки милых дам; По их пленительным следам Летают пламенные взоры, И ревом скрыпок заглушен Ревнивый шепот модных жен».  А.С. Пушкин «Евгений Онегин» Приглашение на мазурку считалось «признанием» в любви и поводом для разговоров. На неё приглашали за несколько дней до начала бала.  «Онегин с Ольгою пошёл; Ведёт её, скользя небрежно, И, наклонясь, ей шепчет нежно Какой-то пошлый мадригал… И руку жмёт – и запылал В её лице самолюбивом Румянец ярче»...

Для современного читателя или зрителя бал предстает бесконечным торжеством, поражающем своей пышностью и красотой. Здесь знакомятся и влюбляются, ссорятся и ревнуют, проигрывают и выигрывают миллионы – все это под рев музыки и звуки непрекращающихся танцев. Но так ли было все на самом деле? Были ли отличия между балами частными и публичными? И всегда ли балы проходили только в громадных дворцах? В этом статье мы расскажем вам о том, какие балы проходили в Российской империи до 1917-ого года, какими они были и чем различались...