Традиционным способом встретить праздник Новый год в губернском Смоленске были маскарады. Их проводили не городские власти и не какие-то государственные учреждения, а различные общественные организации. Сборы с участников таких праздничных вечеров шли на общественные, благотворительные нужды. Вот, например, газетное объявление о маскараде 28 декабря 1886 года: «Сегодня в зале уездной земской управы дан будет маскарад в пользу Благотворительного общества. Мужчины платят за вход по 1 руб. и имеют право ввести с собой бесплатно по одной даме; дамы без мужчин платят по 1 руб...