Она росла, словно дичок, без родительской любви. На детских фотографиях - нарядное платьице, дорогая кукла и.... хмурый, напряженный, недоверчивый взгляд. Драматические испытания преследовали будущую княгиню Тенишеву, начиная с самого момента ее появления на свет. Некоторым людям, в частности ее матери, лучше было бы вовсе не иметь детей. Родилась Мария, по-домашнему Маня, в Петербурге 20 мая 1858 года. Ее рождение было окутано тайной. Девочка была незаконнорожденной. О своем детстве Мария не любила вспоминать и рассказала только много лет спустя...