Впервые идея создания памятника народным героям – старосте Кузьме Минину и князю Дмитрию Пожарскому стала обсуждаться в 1803 году в «Вольном обществе любителей словесности, наук и художеств», одним из членов которого был скульптор Иван Петрович Мартос. В 1804 году он создал концепцию памятника, а затем и первую модель. Скульптор стремился отразить в композиции памятника момент, когда «Минин устремляется на спасение Отечества, схватывает своей правой рукой руку Пожарского – в знак их единомыслия и левой рукой показывает ему Москву на краю гибели»...

Памятник лидерам народного ополчения времён Смуты был установлен в Москве в 1818 году. Памятник Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому стал первым монументом в Москве, посвящённым народным героям. Идея создания скульптуры возникла в петербургской Академии художеств в 1802 году. Проект был дан студентам как задание. Всерьёз тему памятника героям освободительного ополчения подняли члены Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. Монумент планировали установить в Нижнем Новгороде, на «родине» ополчения...