Придворный потом долго не мог прийти в себя. Он стоял рядом, нёс службу, как положено. Государь наклонился за упавшим предметом — и вот оно. На штанах русского императора, самодержца крупнейшей в мире империи, красовалась аккуратная заплатка. Не на каком-нибудь потайном месте. На самом видном. Придворный занёс это в дневник. Должно быть, рука дрожала. Александр III был живым противоречием своей эпохи. Время требовало от монархов блеска, помпы, Версалей в миниатюре. Европейские дворы соревновались в роскоши так же, как сегодня соревнуются в подписчиках — азартно и без остановки...