Юному Сэму Клеменс (настоящее имя Марка Твена) было 12 лет, как его отец умер от пневмонии. Зарабатывать на жизнь семье и расплачиваться с долгами отца пришлось старшему брату Сэма-Орайону. Он занялся издательством газеты, где будущий писатель работал в качестве наборщика, но иногда, когда брат был в отъезде, печатал и свои статьи. Его первым литературным успехом считается юмористической рассказ «Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса», опубликованная в 1865 году. Произведение признали «лучшей юмористической литературной работой»...

2 июня 1897 года еженедельник «New York Journal», опровергая слухи о смерти Марка Твена, процитировал его телеграмму из Лондона: «Сообщения о моей смерти сильно преувеличены». Он вообще был большим шутником, поэтому в свободное от работы время писал в различные газеты опровержения о своей смерти. В конце концов, он достал всех редакторов газет, и они договорились к этому сообщению приписывать «К сожалению». Как-то путешествуя по Франции, Марк Твен ехал поездом в город Дижон. Поезд был проходящим, и он попросил разбудить его вовремя...