У Марка Твена была собственная теория прогресса. Он считал, что воспитание человека зависит от его природных качеств и среды. А поскольку жизнь человечества с каждым веком улучшается, значит, и люди тоже должны становиться лучше с каждым поколением. Ему казалось, что если влиять на личность в нужном направлении, то это принесет благо всем людям. Свою идею писатель доказывал наиболее последовательно и стройно в повести «Принц и нищий». В поздние годы он утратил свой энтузиазм и начал подозревать, что улучшение человеческой породы в принципе невозможно...

В сказке Оскара Уайлда «Счастливый Принц» описан принц, который всю свою жизнь провёл в развлечениях и роскоши: «Я жил во дворце беззаботности, куда запрещён вход скорби. Днём я забавлялся в саду с друзьями, а вечером танцевал в большом зале». Примерно так же – в скуке и роскоши – проводил свои дни до встречи с нищим двойником Томом Кенти принц Эдуард из книги Марка Твена «Принц и нищий». Многие действительно думают, что средневековые принцы и вправду жили исключительно в своё удовольствие, ни о...