"Иные считают, что лучше смерть, чем немецкий язык. Мне трудно с ходу, без подготовки решить этот вопрос. Тут важно, о какой смерти идет речь. Если о медленной и мучительной... Скажем, лет двести тому назад в Канаде индейцы ловили миссионера, сдирали с него кожу, приносили раскаленной золы, потом кипящую воду, и мало-помалу миссионер... В общем, я думаю, что ему немецкий язык показался бы приятной переменой." (Марк Твен) Судя по всему, немецкий язык был для Марка Твена чем-то вроде американцев для юмориста Михаила Задорнова – если не предметом раздражения, то уж точно источником шуток...

Путешествие, которое решил предпринять Сэмюэл Л. Клеменс, а именно так звали писателя, которого весь мир знает под псевдонимом Марк Твен, было вызвано крайне тяжелой ситуацией, в которой оказался 60-летний писатель. Литературный гений, подаривший миру Гекльберри Финна, «Приключения Тома Сойера» и «Простаки за границей», стал нищим. Произошло это по причине того, что Марк Твен вложил все свои средства, средства своей супруги Оливии в два крупных проекта – и они оба с треском провалились. Помимо личных средств, Марк Твен занимал деньги у инвесторов, которые доверяли ему...