В небольшом бельгийском городке Орлон на границе с Люксембургом установлен памятник королю Бельгии Леопольду II. На постаменте высечены слова: "Я начал работу в Конго в интересах цивилизации и ради блага Бельгии" Долгое время личность Леопольда вызывала восхищение: нести свет цивилизации в африканское Конго - занятие, достойное настоящего гуманиста. Однако под девизом просвещения и улучшения жизни туземцев скрывалась мрачная реальность. В августе 1830 года южную часть объединенного королевства Нидерланды охватили беспорядки, которые в последствии назовут "Бельгийской революцией"...

К середине 1890-х годов регион бассейна реки Конго и его продукция стали источником огромного богатства для короля Леопольда, который воспользовался им для украшения столицы Бельгии Брюсселя и использовал своих агентов в Африке для установления режима жестокой эксплуатации с целью добычи каучука во внутренних лесных районах Свободного государства. Доклад повлиял на общественное мнение, и благодаря ему Общество по проведению реформ в Конго стало получать поддержку со стороны известных людей по обеим сторонам Атлантики, в том числе Артура Конан Дойла, Марка Твена, Букера Т...