Художником взят за основу сюжета эпизод из римской истории. В 43 г. до н. э. Марк Антоний, Гай Октавиан и Марк Эмилий Лепид образовали новый политический союз для борьбы с республиканцами (Второй триумвират). В том же году в битве под Филиппами (Македония) республиканская армия была разбита, заговорщики Брут и Кассий погибли. Неожиданно на исторической арене снова появился Секст Помпей, который скрывался у пиратов после поражения при Мунде. Он собрал на Сицилии значительную армию и стремился захватить власть над странами Средиземноморья...