Попасть в Мариинку - само по себе везение. А если еще и на "восходящую звезду" балета, как называют Марию Ильюшкину, попасть, то вообще "повезло-повезло". В Мариинском театре я была осенью, когда проходила лечение в Питере. Приезжала буквально на два дня. Накануне открыла афишу Санкт-Петербурга на нужное число и начала изучать. Сначала обратила внимание на Театр музыкальной комедии. Он тоже красивый (прямо хотелось напитаться красотой и восторгом), и шла оперетта в этот вечер. Но в малом зале, даже без живого оркестра...

На этой фотографии, сделанной в 1916 году, оперный певец Федор Шаляпин и бесконечно преданный ему друг, «шаляпинский канцлер и телохранитель», актер и режиссер Исай Дворищин играют в карты в гримерной Мариинского театра во время оперы «Хованщина». Оба сосредоточенно глядят на карты, видимо, обдумывают комбинации, ходы. «Он немножко любит рядиться в костюм шута, – вспоминал Шаляпин о своем друге, – но это его способ самозащиты от грубостей злой жизни. Редкие чувствуют под шутовским нарядом честную душу и острый ум человека, много испытавшего и знающего цену жизни, людям…»...