Мария из рода Старицких была племянницей Ивана Грозного и одной из последних из Московских Рюриковичей. А еще она была Ливонской королевой. Но все это не принесло ей богатство, власть и счастье. Судьба этой женщины сколь удивительна, столь и драматична. Избежавшая отравления Мария родилась в 1560 году и была самой младшей в семье Владимира Старицкого, двоюродного брата Ивана Грозного. Ее отец был слишком близок к тому, чтобы стать преемником царя на престоле, а мать, Евдокия Одоевская, была двоюродной сестрой Андрея Курбского, сбежавшего с государственными тайнами в Литву...

Всего тринадцать лет исполнилось невесте, жениху – датскому принцу – было на двадцать больше. Юная княжна и не думала идти под венец. Предполагалось, что династический брак заключат с её старшей сестрой. Но так вышло, что невесту поменяли в последний момент. Мария Старицкая была одной из многих знатных девушек, кого ни о чём не спрашивали. Шёл 1573-й год. От большого Старицкого семейства почти ничего не осталось. Годом ранее удельный князь Владимир Андреевич был обвинен опричниками в измене: Малюта Скуратов, царский фаворит, «отметился» и в этом деле...