Мария Румянцева (Матвеева), представительница знатного дворянского рода, прожила долгую и необыкновенно интересную жизнь. Эта придворная красавица завоевала внимание и любовь Петра Великого, блистала при дворе Екатерины I, являлась соратницей Елизаветы Петровны и присутствовала во время приезда принцессы Ангальт-Цербстской (будущей Екатерины II). Казалось, что монархи в России меняются, но незыблемой личностью остаётся она - Мария Андреевна. Кроме того, она родила от царя сына, который в дальнейшем стал известным полководцем...

Зримый образ полнокровнее иных воскрешает прошлое в нашем уме и сердце. Попытаемся представить себе и мысленно собрать воедино распыленную по разным городам и музеям бывшей империи галерею портретов рода Румянцевых — репрезентативных, полных горделивого достоинства, и интимных, камерных; портретов прижизненных, вобравших подлинный дух эпохи, и тех, что дошли до нас в позднейшем воспроизведении оригиналов, и, наконец, портретов, известных лишь по воспоминаниям. XVIII век внес в галерею портретов Румянцевых имена, составившие славу русского портретного искусства: Д...