В жизни Николь не было ни поддержки, ни возможностей. Как и многие бедные девушки того времени, она не имела выбора и «обратилась к свободному, любвеобильному обществу». В её детстве мадам де Помпадур и мадам дю Барри были первыми дамами в стране, известные как любовницы Людовика XV. Возможно, Николь смотрела на их пример и думала: «вот чего может добиться даже необразованная, не имеющая привилегий девушка». Несомненно, цветущая Николь стремилась создать для себя комфортную жизнь. Однако она всё ещё находилась в «низине» своего положения...

Женщине снился сон, как она пытается открыть дверь, но все её попытки тщетны. За окном послышался визг тормозов, сигнальные гудки машин, а потом удар, как будто произошла авария. От этих звуков Тильда очнулась и тут же подскочила с кровати – она опаздывала в школу. В доме не было слышно ни звука, из чего она сделала вывод, что её сын ушёл на занятия один. Наспех одевшись и расчесавшись, мать на всякий случай заглянула в его комнату. На столе Бернара были разбросаны тряпичные куклы, а сам стол был перемазан красной краской...