Удивительно, но обе семейные идиллии сестер-бесприданниц Мамонтовых разрушились почти одновременно: Елену Кирилловну оставил Родион Востряков, а Маргарита Кирилловна овдовела через двенадцать лет брака. Михаил Морозов завещал трехмиллионное состояние, все свое движимое и недвижимое имущество Маргарите. Взятая некогда "за красоту", бесприданница стала одной из самых богатых женщин России. Когда огласили завещание, по которому все свое имущество муж оставил ей, она тут же составила документ, в котором отказалась от наследства в пользу детей...

Маргарита всегда знала, что добром это не кончится. Кирилл словно сошел с ума и метался из крайности в крайность: покупал и продавал гостиницы, в Русско-турецкую войну нанимал целые пароходы для перевозки наших войск (на этом можно было крупно нажиться), выступал компаньоном при открытии новых заводов... Да только прибыли от этого никакой не было, одни убытки. Маргарита Оттовна выходила замуж за Кирилла Николаевича Мамонтова с твердой уверенностью, что будет обеспечена и сама, и их дети. Кирилл унаследовал немалые средства от отца, но распорядиться ими с умом он так не смог...