В ноябре 1890 года, возвращаясь из знаменитой поездки на Сахалин, Антон Павлович Чехов сделал остановку на Цейлоне, нынешней Шри-Ланке. В городе Коломбо он вместе с мичманом Глинкой не удержался от искушения и приобрёл экзотических зверьков: двух самцов-мангустов и одно существо, которое продавец выдал за мангуста, но на деле оказалось циветтой (пальмовой кошкой). Писатель описывал своё приобретение в письмах брату Александру: «Да, я возвратился. Да, Сашичка. Объездил я весь свет, и если хочешь знать, что я видел, то прочти басню Крылова «Любопытный»...