Суровый реализм, полное погружение в минувшее время. Этим отличается фильм, созданный в 1978 году по мотивам повести Льва Кассиля "Дорогие мои мальчишки". Сценарий картины "Мальчишки" был написан Семеном Лунгиным, уже создававшим ранее сценарии для детских фильмов ("Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен", "Внимание, черепаха!"). Однако от романтической во многом истории Кассиля осталась общая канва. Акценты смещены на достоверность событий, простую обыденность, в которой живут повзрослевшие раньше времени дети...

Вчера в наш дворец культуры ходила на спектакль "Все мальчишки — дураки!" детского театра "Тут". Захотелось мне положительными эмоциями подзарядиться. Артисты — талантливые дети нашего города. У дверей ДК, девочка ко мне подошла лет восьми-девяти и одуванчик подарила. — Здрасте! Это вам! Я вас помню! — сказала она. А глаза такие искренние и лучистые. Такие глаза бывают у детей. — Спасибо! — поблагодарила я. — Это так приятно и так трогательно! — я аж чуть не прослезилась. Сентиментальной я в последнее время стала...