Суровый реализм, полное погружение в минувшее время. Этим отличается фильм, созданный в 1978 году по мотивам повести Льва Кассиля "Дорогие мои мальчишки". Сценарий картины "Мальчишки" был написан Семеном Лунгиным, уже создававшим ранее сценарии для детских фильмов ("Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен", "Внимание, черепаха!"). Однако от романтической во многом истории Кассиля осталась общая канва. Акценты смещены на достоверность событий, простую обыденность, в которой живут повзрослевшие раньше времени дети...