Зимний лес стоял в глубоком безмолвии, и лесник Захар, утопая по колено в свежем снегу, упрямо двигался по знакомому маршруту. Сегодня ему предстояло обойти кормушки — те, что он сам сколачивал прошлой осенью для оленей и косуль. Где-то нужно было досыпать соли, где-то подбросить охапку сена. Оставалось проверить ещё пару участков, и тут его внимание привлекло движение у корней старой лиственницы. Под раскидистым деревом лежал волк. Зверь тихо поскуливал и, изворачиваясь, силился дотянуться языком до задней лапы — она намертво застряла в проржавевших челюстях огромного капкана...