Художник Василий Максимович Максимов (1844 - 1911) умер в 67 лет - нищим, больным и сильно пьющим. И начале жизни ему пришлось преодолеть немало трудностей. Но в определённый момент ему и самому могло показаться, что жизнь таки удалась! Его картины тепло принимают на выставках передвижников, их охотно покупает для своей коллекции Павел Третьяков, газеты публикуют восторженные отзывы критиков и даже любимая девушка сказала "Да!". Но обо всём по порядку... Василий Максимов - сын крестьянина, родился в деревне Лопино Петербургской губернии...

Передвижник Василий Максимов однажды рассказывал друзьям, как в сельской глубинке он встретил очень необычного мельника. Случилось это в середине XIX века. Максимов в ту пору был еще нищим начинающим художником. И попал на пленэре в забавную ситуацию — был на правах столичной интеллигенции приглашен с товарищем в гости к местной графине. А надеть-то и нечего, причём совсем. Знакомый подсказал живописцам обратиться к местному мельнику. Те удивились — мол, где мельник, а где приличный костюм для светских визитов...