Художник Василий Максимович Максимов (1844 - 1911) умер в 67 лет - нищим, больным и сильно пьющим. И начале жизни ему пришлось преодолеть немало трудностей. Но в определённый момент ему и самому могло показаться, что жизнь таки удалась! Его картины тепло принимают на выставках передвижников, их охотно покупает для своей коллекции Павел Третьяков, газеты публикуют восторженные отзывы критиков и даже любимая девушка сказала "Да!". Но обо всём по порядку... Василий Максимов - сын крестьянина, родился в деревне Лопино Петербургской губернии...

Может ли художник, даже самый гениальный, создавать ТОЛЬКО шедевры? Очевидно, что нет. А кушать-то хочется каждый день. Настоящим спасением для мастеров кисти стала МОДА на живопись. В девятнадцатом столетии украшать стены печатной продукцией (лубками, например) считалось уделом крестьян. Чуть вскарабкался по социальной лестнице - изволь придать дому приличный вид! Если ещё недавно символом "приличия" был книжный стеллаж и пианино, а до того - ковры и хрусталь, а ещё раньше - швейная машинка... то полтораста лет назад стены приличного дома должна была украшать картина маслом...