Судьба Василия Максимова удивительная и могла бы лечь в основу увлекательного сериала. Сын крестьянина смог добиться признания среди известных художников, отказался от заманчивой перспективы увидеть другие страны, женился на дочери генерала, всю жизнь пытался увековечивать в искусстве крестьян и это стало его погибелью. Не желая подстраиваться под изменчивый мир, он покатился по наклонной... Василий Максимович Максимов появился на свет 29 января 1844 года в деревне Лопино Новоладожского уезда Петербургской губернии...

Спустя три года после "бунта четырнадцати", в результате которого впоследствии возникнут передвижники, Василий Максимов тоже отказывается от конкурса на соискание наивысшей награды Академии художеств. Объяснит это он просто: Мои убеждения меня заставляют не идти на конкурс, я против заграничной поездки, потому что хочу изучать сначала Россию и бедную русскую деревню, которую у нас никто не знает, не знает деревенской нужды и горя. Надо сказать, что и то, и другое Максимов уже познал: он был родом из крестьян и потерял отца, когда ему было всего шесть лет...