Детство, которое пережил Максим Горький, не пожелаешь и врагу. Чего стоит тот факт, что на будущего писателя ополчились почти все родственники, посчитав, что именно ребенок виноват в смерти своего отца. Дело в том, что в три года Алеша Пешков заразился холерой, но смог выжить и выздороветь. Заразившись от сына опасной инфекцией, М. С. Пешков умер 29 июля 1871 года в Астрахани, где в последние годы жизни работал управляющим пароходной конторой. После этой трагедии семья писателя расколась. Мало того, мать Горького - Варвара Васильевна обозлилась на ребенка...

Каким же был настоящий Горький, ведь истинное его лицо не знали даже друзья, и если для одних он был деревенский босяк, для других смелый революционер, для третьих загадочным писателем. Когда просыпался «настоящий Горький»: когда бросался защищать от маховиков революции каждого писаку или когда призывал бороться с пресловутыми врагами народа, истребляя их нещадно? Пытаясь в очередной раз свести счет с жизнью, Максим Горький оставил записку, в которой написал, что останки свои просит разрезать и посмотреть, чтобы узнать «какой черт сидел во мне»...