Имя Максима Горького знакомо каждому со школьной скамьи: великий пролетарский писатель, певец революции, автор «На дне» и «Песни о Буревестнике». Но за этим громким образом скрывается жизнь, полная парадоксов, приключений и даже мистификаций. Настоящее имя писателя — Алексей Пешков, но прославился он под именем Максим Горький. Он начал работать с 8 лет. Псевдоним был выбран не случайно: «горький» отражало и тяжёлое детство (вспомним его автобиографическую трилогию), и едкую правду его произведений...

Советская пропагандистская машина создала монументальный образ: Максим Горький — гениальный пролетарский писатель, вышедший из самых низов, бессребреник, чуть ли не босяк, ставший голосом обездоленных. Картина красивая, идеологически выверенная и имеющая к реальности примерно такое же отношение, как лубок к документальной фотографии. На самом деле Алёша Пешков, хоть и познал в юности немало лиха, никогда по-настоящему не бедствовал, а уж став Горьким, и вовсе превратился в одного из самых коммерчески успешных литераторов своего времени, умело конвертируя талант в полновесные золотые рубли...