Когда Толкин возвёл фэнтези на пьедестал эпического величия, Майкл Муркок решил этот пьедестал разрушить. Он называл творчество Толкина «литературным обедом для бабушек», обвиняя его в упрощённости и отсутствии настоящих эмоций. Для Муркока мир Средиземья был скучным и статичным, где все персонажи строго делились на хороших и плохих, а конфликт никогда не заходил глубже битвы за трон. Муркок хотел другого. Его герои — такие, как Элрик из Мелнибонэ — были полной противоположностью аристократическим эльфам Толкина...

Удивительно, что творчество Майкла Муркока я по-настоящему открыл лишь на исходе своего пятого десятка. Когда-то давно, в начале девяностых, я прочитал пару его романов об Элрике из Мелнибонэ, и остался совершенно не впечатленным. Уже и не припомню, какие у меня тогда возникли контраргументы, да и сами романы уже не помню. Факт — я отложил Муркока в сторону и не открывал его вновь вплоть до недавнего времени. Интересно, что цепочка, которая снова вернула меня к книгам Муркока, свое начало брала...