Это занятие ждала с нетерпением, ждала, предвкушала и … опоздала. Да, так бывает. Я прибежала к месту сбора всего лишь на минуту позже, группы уже и след простыл. Служитель музея махнула мне рукой: «вот они только поднялись, догоняйте».  И я помчалась догонять, нарушая естественный темп музея и пробираясь зигзагами между гостями.  К счастью, я примерно догадывалась, где может начаться повествование научного сотрудника Эрмитажа, в каком зале они остановятся. Италия начинается в Старом Эрмитаже после перехода из зала с павлином, Павильонного зала в Малом Эрмитаже и Советской лестницы...

Вчера торопился к выходу из Эрмитажа (посмотрел что хотел, шёл обедать). Нёсся через анфилады. Вдруг буквально из-за угла меня остановил взгляд. Это ведь не абстрактная идея любви во мраморе. Скульптор явно где-то видел эту женщину. Мадонна, Мария, Богородица. Каков единственный способ изобразить её убедительно, «похоже»? Вспомнить свою маму, наверное. И знаете что — я развернулся и пошёл обратно по залам. Смотреть в глаза эрмитажных мадонн, искать матерей — упоительная игра. Мне кажется, я нашёл: среди плоских (простите), «из головы» написанных лиц — нет-нет, да и и мелькал живой взгляд...