В драматургии Горький продолжает реалистические традиции Чехова, он старался показать жизнь на сцене такой, какая она в жизни, в самых обычных её проявлениях. Герои часто произносят фразы, которые не участвуют в развитии действия и не важны для главной идеи, но так люди говорят в жизни. В пьесах Горького также много разговоров, мало действия, поэтому иногда зрителю бывает скучно. Лучшая пьеса «На дне» (1902). По жанру это социально-философская пьеса. Глубокая философская проблематика сочетается с ярким описанием социальной несправедливости...

В девятисотых годах Россия столкнулась с глобальным экономическим кризисом. Неурожай, закрытие фабрик, заводов, вынуждало тысячи обедневших граждан бродить по стране, искать источники дохода любыми путями. Крестьяне теряли жилье, заработок. Экономическая угнетенность привела к появлению множества босяков. Босяк – человек, потерявший семью, работу. Он сдается перед сложностями, опускается на дно. Для владельцев подвальных помещений этот период стал прибыльным. Они сдавали свои темные трущобы обнищавшим гражданам...