Давайте вспомним сцену из известной пьесы Гоголя, когда Хлестаков, которого подозревают только, что он ревизор, начинает откровенно врать. Он пока что не назвал себя главнокомандующим, еще не достиг апогея своего блестящего вранья, но уже произносит: "Мне даже на пакетах пишут "ваше превосходительство". Чиновники в ужасе переспрашивают: "ва... ва... ваше превосходительство?" Хлестаков мог ничего за вечер не говорить, этого уже было достаточно, чтобы чиновники тряслись от страха до тех пор, пока он не уедет...

В 1835 г. молодой писатель Николай Гоголь пожаловался Пушкину в письме, что «ум и желудок его голодают» и попросил подсказать какой-нибудь «русский чисто анекдот» для сюжета комедии. Пушкин помог советом Гоголю, который преподавал за скудное жалование историю в университете. По словам Гоголя, Пушкин подсказал не столько сюжет, сколько суть будущей пьесы. Сам сюжет был распространенным явлением российской действительности. О мошенниках, выдающих себя в провинции за важных чиновников из столицы, писали в газетах...