В литературных салонах Москвы середины XIX века обсуждали одну пикантную историю. Николай Огарев, поэт и философ, человек мягкий и доверчивый, попал в западню собственного благородства. Его супруга, Мария Львовна Рославлева, давно вызывала в обществе противоречивые чувства. Иван Тургенев прозвал её "плешивой вакханкой" – редкие волосы не скрывали блестящую кожу головы, а истеричный нрав отпугивал даже самых терпеливых собеседников. Огарев действительно проявил непростительную щедрость. Решив расстаться с женой, он выдал ей вексель на триста тысяч рублей...

Авдотья Яковлевна Панаева – писательница и мемуаристка 19 века, главная и единственная муза Николая Алексеевича Некрасова, прожившая с ним в гражданском браке долгие 17 лет. Она родилась в театральной семье – ее отец был директором Александринского театра в Петербурге, мать выступала на сцене. Авдотья росла в творческой обстановке. В доме ее родителей постоянно бывали актеры и литераторы, часто проходили репетиции известных произведений. Девочку отдали в театральное училище, где готовили в танцовщицы...