Первую любовь художник Поленов встретил только в 28 лет. Ошибка врачей стоила молоденькой певице Марусе жизни. Придя в себя, Василий Дмитриевич пошел на поводу у нового чувства и снова наткнулся на страшное разочарование. Залечивать душевные раны пришлось много лет, пока в гостях у друзей почти 40-летнему художнику не встретилась она. А дальше случился тот самый счастливый брак, «пока смерть не разлучит их». Впервые уже 28-летний Поленов влюбился в Риме, повстречав в гостях у друзей 18-летнюю эмигрантку Марусю...