455 лет назад, 1 июля 1569 года, заседавшие в городе Люблин сеймы Королевства Польского и Великого княжества Литовского подписали соглашение о создании единого государства Речь Посполитая, известное также как Люблинская уния. Три дня спустя этот документ был официально ратифицирован королём Сигизмундом II. Новое государство стало одним из самых больших в Европе. Однако предоставление местному дворянству обширных прав оказалось миной замедленного действия, приведшей в итоге к утрате суверенитета и развалу Речи Посполитой...

Со временем сильная феодальная децентрализация в Великом княжестве Литовском начала приносить горькие плоды: государство стало проигрывать в противостоянии с возникшим на базе Московского княжества путем объединения восточных русских земель молодым и централизованным Московским государством — Россией. 15 февраля 1563 г. великий князь московский Иван IV, первый официально провозгласивший себя царем всей России, с войском захватил один из важнейших культурных и торговых центров княжества Полоцк. В таких условиях княжество было вынуждено идти на все более тесный союз с Польским королевством...