Это занятие ждала с нетерпением, ждала, предвкушала и … опоздала. Да, так бывает. Я прибежала к месту сбора всего лишь на минуту позже, группы уже и след простыл. Служитель музея махнула мне рукой: «вот они только поднялись, догоняйте».  И я помчалась догонять, нарушая естественный темп музея и пробираясь зигзагами между гостями.  К счастью, я примерно догадывалась, где может начаться повествование научного сотрудника Эрмитажа, в каком зале они остановятся. Италия начинается в Старом Эрмитаже после перехода из зала с павлином, Павильонного зала в Малом Эрмитаже и Советской лестницы...

Одним из самых ценных источников сведений о жизни и творчестве итальянских художников Возрожде­ния служит внушительный труд «Жизнеописания наиболее знамени­тых живописцев, ваятелей и зодчих» (1550 г.), принадлежащий перу Джорджо Вазари (1511 —1574), итальян­ского архитектора, живописца и ис­торика искусства. Первое жизнеописание в книге Вазари посвятил Чимабуэ (настоя­щее имя Ченни ди Пепо; около 1240 — около 1302), которого он на­звал родоначальником нового италь­янского стиля живописи. Чимабуэ был знаменит во Флоренции как мастер торжественной алтарной картины и иконы...