Мать Ивана Сергеевича Тургенева была весьма противоречивой личностью. Она любила театр, свободно владела французским языком, прекрасно разбиралась в искусстве, читала Вольтера и Руссо, дружила с Пушкиным, Жуковским и Карамзиным, разводила цветы, и при этом была довольно жестока и деспотична. Иван Тургенев так описывал свое детство: «Мне нечем помянуть моего детства. Ни одного светлого воспоминания. Матери я боялся, как огня. Меня наказывали за всякий пустяк — одним словом, муштровали, как рекрута...